No ultimo Natal estive em Nova Iorque, Estados Unidos e tive a oportunidade de visitar no Metropolitan Museum of New York, ou simplesmente o Met.

O Met foi o único dos grandes museus do mundo (aqui se inclui o Louvre, Hermitage ou do Prado) que visitei pessoalmente. (Já é possível visitá-los virtualmente graças uma das novidades da Google Inc). Enfim, passei duas tardes nesse museu e não tive tempo de ver ele inteiro, nem mesmo pude ver as coisas que mais me interessariam. No entanto, dediquei uma boa parcela de tempo no setor bizantino. Apesar de que as peças em exibição represente uma pequena parte da coleção bizantina do Met, exposto há uns anos atrás na exibição The Glory of Byzantium, os objetos que ali estavam já foram o suficiente para me impressionar.

A coleção bizantina do Metropolitan Museum (Nova Iorque) – parte II

A coleção bizantina do Metropolitan Museum (Nova Iorque) – parte III

Sendo assim, publicarei, nessa entrada e em algumas outras, as peças que, em minha opinião, são as mais significativas. Aproveito para pedir perdão pela pouca qualidade das minhas fotos. Elas foram feitas numa câmera que é longe de ser uma profissional, com vidros protetores, que muitas vezes faziam reflexo, e disputando espaço com centenas ou milhares de outros turistas.

Lecionário Bizantino. Escrito e iluminado em Constantinopla em aprox. 1100. Feito com tempera, ouro, tinta e pergaminho. Encapamento de couro.

A primeira peça que destaco é um lecionário feito em aproximadamente 1100, em Constantinopla. Provavelmente encomendado pelo Patriarcado em Santa Sofia, esse lecionário, uma reorganização dos Evangelhos conforme as liturgias diárias, é um belíssimo representante da arte – extremamente valorizada pelos bizantinos – de se fabricar livros. A caligrafia, os desenhos e até o encapamento eram trabalho feitos com enorme preciosismo, transformando o livro numa parte importante de um patrimônio pessoal ou eclesiástico.

Imagem de Mateus Evangelista, destacada do Lecionário.

Nesse livro destaca-se a imagem do evangelista Mateus escrevendo numa escrivaninha com um fundo urbano e a mão de Deus acima, abençoando-o. Essa cena de evangelistas, santos ou importantes figuras públicas ou literárias no ato da escrita ou da leitura individual é recorrente na iconografia bizantina, o que demonstra que tal prática (da leitura individual), ao contrário da Cristandade Feudal, era bastante comum. Tal constatação é importante para aqueles que se dedicam ao estudo da literatura bizantina.

Placa de bronze bizantina retratando São Jorge e São Teodoro em trajes militares.

Ícone de marfim com São Demétrio. Feito entre 950-1000.

As próximas imagens (as representações de São Teodoro, São George e São Demetrio) são resquícios de uma interessante prática, surgida no século IX, de representar santos de histórico militar com trajes do alto oficialato do exército bizantino. O aparecimento dessas imagens é profundamente ligado ao surgimento de famílias aristocráticas com raízes nas províncias orientais do Império, que, na luta contra os muçulmanos, adquiram uma forte identidade militar e gradativamente foram monopolizando os cargos mais altos da hierarquia do exército.

Vasilha bizantina de terracota com Guepardo feita entre 1000 e 1300.

Continuando com as peças ligadas a essa aristocracia emergente, observamos esse prato com um guepardo representado. Os membros da aristocracia bizantina, incluindo imperadores, tinham na caça a sua principal forma de lazer e essa era realizada com ajuda de cães, falcões e guepardos treinados.

Painel de mármore com Grifo. Esculpido na Grécia ou nos Balcãs entre 1250 e 1300.

Fechamos entrada de hoje com uma bela representação em mármore de um grifo do século XIII. Os grifos eram animais vindos da mitologia pagã e protetores da realeza e dos mortos. Mesmo com o fim do paganismo, ele continuou a ser adotado por todo o mundo mediterrâneo. Segundo uma lenda bizantina, um grifo levou Alexandre Magno para o alto dos céus, para que desse modo ele pudesse ver todos os seus domínios, sendo assim ele continuou aparecendo tumbas aristocráticas bizantinas.

Em outras entradas, irei postar mais fotos que tirei da galeria bizantina no MetMuseum.

 Por João Vicente